柳鸣九毕业于北京大学西语系，是中国科学院研究生院外文系教授、外国文学研究所研究员。历任中国法国文学研究会会长、名誉会长，是我国多次全国性学术讨论的发起者与中心人物，在外国文学研究领域发挥领军作用。主持大型译著项目十余种，其中《雨果文集》（二十卷）、《加缪全集》（四卷）等四项获国家图书奖提名奖。2000年被法国巴黎大学选定为博士论文专题对象。2006年获中国社会科学院“终身荣誉学部委员”称号。在柳鸣九译介的法国文学作品中，其规模最大的就是由他主编并被称为“雨果奇观”的《雨果文集》。在中国，柳鸣九第一个将20世纪法国声誉最高的思想家、哲学家、文学家和社会活动家萨特介绍给中国读者，也把20世纪最为年轻的诺贝尔奖获得者加缪带到中国读者面前。
柳鸣九，1953年毕业于湖南省立一中，同年考入北京大学西语系，毕业后，赴中国社会科学学部文学研究所工作，1964年转到中国社会科学院外国文学研究所，1981年后，多次赴美国、法国进行学术考察。现任中国社会科学院外国文学研究所研究员、南欧拉美文学研究室主任、研究生院外文系教授、中国法国文学研究会会长、中国外国文学研究会理事、中国作家协会会员、国际笔会中心会员。2000年，在法国巴黎大学被正式选定为博士论文专题对象。2006年，获中国社会科学院最高学术称号"终身荣誉学部委员"。妻子朱虹是英美文化专家。
曾著有《法国文学史》(三卷本)、《走进雨果》、 中国社会科学院荣誉学部委员《自然主义文学大师左拉》、《论遗产及其他》、《超越荒诞》、《从选择到反抗》、《法兰西风月谈》、《山上山下》等;翻译作品有《雨果文学论文选》、《莫泊桑短篇小说》、《局外人》等;编选有《萨特研究》、《新小说派研究》、《法国心理小说选》(三卷)等;主编有《法国20世纪文学丛书》(七十卷)、《雨果文集》(二十卷)、《加缪全集》(四卷)等。其中有三项获"国家图书奖提名奖"，一项获"中国图书奖"。
成就及荣誉
柳鸣九先生的学术成果丰硕，他还创造了许多的第一和之最--《法国二十世纪文学丛书》70部共1500万字，序言约35万言;《世界小说流派经典文库》15卷600万字;《世界短篇小说精品文库》18卷800万字(获第三届国家图书奖);《雨果文集》20卷1000万字;《法国现当代文学研究资料丛刊》10种;《龚古尔文学奖作品选》10卷;《诺贝尔奖获奖者传记丛书》系列等等。有国际知名同行开玩笑讲:柳鸣九先生这么多年写作的东西累积起来，比他的身高还要高哩……正是由于他的学术业绩和成果，柳鸣九成了法国巴黎大学博士论文专题对象的被研究者。
柳鸣九早年提出的文学欣赏"共鸣"说、率先对左右中国译著学界的苏联日丹诺夫的极"左"框框开火、重新评价萨特都在学界引起很大反响。
2002年元旦之际，北京举办了雨果诞辰200周年纪念大会，这个隆重的纪念会由中国法国文学研究会联手北京大学、南京大学、中国作协等数十家文化单位共同举办。中国法国文学研究会会长柳鸣九先生作为此会全程的主持者和参与者，发表了"雨果与中国"的演讲。柳先生还不无感慨地讲道:自己当了十多年会长，也算做了点实在事，以纪念雨果两百年收官退下，觉得可以了……
柳鸣九先生除了习惯摆弄自己的专业以外，还在闲暇之余信手拈来了不少的随笔散文，比如《巴黎名士印象记》、《巴黎散记》、《米拉波桥下的流水》，还有即将出版的新作《欧亚调色板》，都是柳先生胜似闲庭信步的收获。其实观看柳先生的随笔作品，要比观赏他的纯学术文章更具一番诱惑。
社会评价
20世纪九十年代特别是进入新世纪以来，国内法国文学和文化学研究升华到了一个新的华彩阶段，而处于这一学科研究和探索前沿的人，众所周知是中国社会科学院研究员、教授---集专家、学者、翻译家于一身的柳鸣九先生。早在10年前柳鸣九的《法国文学史》(三卷本120万字)就荣获首届国家图书奖;直到今天，这部《法国文学史》仍然还是中国文坛规模最大的多卷本别国文学史。
1957年23岁的柳鸣九以优异成绩从北大毕业，分配到北京大学文学研究所文艺理论室工作。这时北大文学所的所长是何其芳，文艺理论室主任蔡仪。柳鸣九一进所，首先在《西方古典文艺理论译丛》编辑部当编辑。最令柳鸣九深感欣慰的是这里的学术环境和数一数二的学者学风。在那么多顶尖级别的学者指导下进行工作，柳鸣九算得上是刚出校门又进"校门"的幸运儿。在译丛编辑部4年多期间，柳鸣九通过实际接触雨果，左拉，莫泊桑，司汤达，大、小仲马等等法国乃至世界各国的名家良作，进入了学术研究的初级阶段。
经过数十年的辛劳耕作，柳鸣九先生执教过的学生晚辈们都成了学界不同凡响的名士才杰，而柳先生的头发全都熬成了霜白。

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